第四章 多如茶楼

你是什么辈分跟我说话？”

    “火麻仁”向我外公打个眼色，道：“‘姑爷仔’，细路哥不知天高地厚，你不要见怪。麻雀馆的事是我睇场不力，我一个人揽上身。我相信不关龚千担的事。而且他根本不是十三行的人，摩罗仔介绍他过底，因为他们都是四邑同乡。”

    姑爷仔似乎十分赞赏，笑道：“火麻仁果然不愧是草鞋大底，有仁有义。不过你跟天字码头的‘摩罗仔’似乎意气相投，私交甚笃。偷兄食弟、欺师灭祖比起我干犯淫邪，不知道哪个罪大呢？”

    “火麻仁”不听由自可，马上勃然大怒，吼道：“丢那妈，‘姑爷仔’我什么时候有这样做？”洪门中人，第一大忌就是偷兄食弟、背祖忘宗，所以“火麻仁”越说越火，已经想动手了。

    “姑爷仔”却昂然不惧，还是满脸笑意，一副淡定自若的样子。连我外公虽然对他十分讨厌，也不得不暗自佩服：“联顺”白纸扇果然与众不同，“火麻仁”似乎处处落在下风。

    老鬼恩又是恰到好处地出言解围，道：“姑爷仔，空口无凭，白纸定罪。出身洪英，岂能兄弟相残。依你看，今晚此事该如何处置？”

    火麻仁瞪了他一眼，似乎对这老头懦弱无能十分鄙夷。

    姑爷仔拿出怀表看了看，道：“依洪顺规矩，就纳投名状啦。”

    “投名状？”众人都大感吃惊。我外公更是出奇，他读书不多，不过也读过水浒，知道纳投名状是什么东西，难道这个“姑爷仔”要自己去杀个人？

    老鬼恩皱皱眉头，似乎遇到个天大难题，道：“姑爷仔，投名状这等事我老鬼也从未遇过，该怎么处置呀？”

    姑爷仔道：“现在关系到火麻仁的清白，他怎么说都是联顺草鞋大底，如果没有个了断，似乎很难向兄弟交待。我已经禀告了老顶，他说要请二位元帅、先锋官共同商议。”

    火麻仁似乎恍然大悟，不怒反笑道：“姑爷仔，原来你今天是冲着我来的。我也觉得奇怪，以你堂堂白纸扇，为何对一个小孩开堂过底这么关心。听你的意思，就是要‘开大会’了？”

    我外公曾跟我解释，当晚他也隐约意识到这个姑爷仔根本就不是为了阻拦自己开堂而来，所有一切都是借口，实际就是要借火麻仁入位，召开联顺香堂大会。

    而所谓的香堂大会就有必要介绍一下“联兴顺”架构。

    根据我从与外公的对话依稀回忆，“联兴顺”自称的历史甚至可以追溯到道咸年间、洪兵起义之前，少说数百年历史，乃奉当年反清复明天地会的南分堂“洪顺堂”为前身正朔，是故“联顺”一直在省城四大牌头中自号洪门正宗，就是这个缘故。而按洪门正朔规矩，“三八二一”暗合为一“洪”字，故此“联兴顺”就有一“坐”，二路元帅和先锋官，下辖三堂八门，分别按以忠孝仁义孝信礼智勇。

    “坐馆”就是联顺龙头，当年的“老坐”就是名震沙基荔湾的“火麒麟”，很多上了年纪的荔湾老街坊对这个名字至今还有深刻印象，因为此人在当年可以讲是名闻遐迩，黑白留名。“火麒麟”的绰号十分霸道和气派，其实却略含贬义，因为“火麒麟”却是周身“引”（瘾）。据说这位洪门传奇大老恶习甚多，嫖赌饮吹样样精通，故此得名，至于真实原因因为年代久远已不可考，留待有心人去发掘。

    但凡有涉及到公司内兄弟背祖忘宗之事，而该人底数是大底的话，就要上禀“坐馆”，召开香堂大会，洪顺祖师牌位三焚香，细说情由，铁定分明，否则该堂口必将被江湖同道鄙夷，有道是：“家门不靖，枉为洪英”。相信此例是源自当年天地会反清复明义士对甘为荣华富贵，下作朝廷鹰犬的“二五仔”所设立的严厉规条。

    虽然进入民国时期，洪门规矩已经日渐式微，世风日下，但是姑爷仔居然想出利用我外公开堂过底来达到开香堂大会，实出火麻仁的意料之外。而他也显然也不明白姑爷仔为何如此，当时就有点措手不及，恼羞成怒。

    火麻仁生性耿直，性情中人，当下厉声道：“恩叔，你是二路香主，既然老顶已经决定开大会，为表卓仁清白，你也无谓回护了。几歹几歹，烧卖就烧卖。姑爷仔，难道我还怕了你？丢那妈！”

    姑爷仔拍拍手，笑道：“好，仁哥果然够爽快。明天中午，多如茶楼，香堂大会，你带上这个细路，一起去见个明白。到时候老顶也会亲自主持。老鬼恩，你没什么问题吧？”

    老鬼恩一听“火麒麟”也会亲自主持，顿时脸色由黄变青，口吃道：“老顶都来呀？他都好多年不理事的了呀？”

    姑爷仔看他如此脓包，也忍不住摇头道：“十三行和‘残字明’关系非浅，当此时局，老顶也要出来主持大局啦。难道像你还在这里躲起来抽大烟吗？不知所谓！”说完也不答礼，扬长而去。

    气得老鬼恩破口大骂，却也无可奈何。当时总堂内火麻仁带来的门生乱成一团，有冲动的已经想上家伙来场“联顺”大火拼。

    火麻仁见状怒喝一声道：“你们都同我收声，在这里做龙凤戏呀？淡定有钱净，慌什么？”转头对着我外公道：“龚千担，明天你跟我一起去香堂大会，见见联顺的叔父。你真是当老行，够面子了！”

    我外公听他这样一说，心里骂道：挑那性，如果这也叫好运气，我宁愿不要了。

    联兴顺出了这等大事，登时如晴天霹雳，搅动四海五湖。那个“猫屎强”不愧为包打听、天文台，连夜就赶来米铺找我外公。据他所说，“老联”似乎很多年都没开过什么香堂大会，这次居然因为我外公这个初出茅庐、乳臭未干的小子就搞到这么大阵仗，连鼎鼎大名的洪门大老“火麒麟”都惊动了，真是了得。

    我外公听他喷完口水，问他道：“你说明天香堂大会会有什么联顺的大人物来？”

    猫屎强神神怪怪地道：“除了我们的‘老坐’火麒麟外，白纸扇姑爷仔你今晚已经见到了。这样的大龙凤，他的大佬二路先锋官一定会来。说不定连双花红棍‘打通街’也会蒲头（现身）呢。”

    我外公奇怪道：“早就听那个短命种姑爷仔说什么二路先锋官，究竟是什么架势堂？”

    猫屎强难得人前显摆，煞有介事地道：“这个姑爷仔除了是因为白纸扇管揸数（财务）嚣张，还因为他的拜贴老顶就是‘火麒麟’的左膀右臂二路先锋官‘骨精明’”。

    相传这位洪门大老以前就是干按摩、松骨、修甲的师傅，手法了得，得到火麒麟的赏识而入洪英，所以外面的人都送他外号“骨精明”，另有一个意思就是这个人聪明绝顶，精明到骨子里去了。其人大号王正明，字叔达，很多人都说他与“残仔明”交情很好，黑白两道莫不敬畏。这次的大会，姑爷仔背后必定是此人指使。后来我外公才知道，他的目的其实就是和滇桂失势，粤军大胜，要杀回省城有关。

    只是当时我外公懵懂无知，为人棋子而不自知。

    猫屎强似乎意犹未足，道：“除了‘骨精明’，在‘老联’最生猛，最多门生的就非三堂武执事，双花红棍王‘打通街’莫属了。明天这样的场面，如果没有他在维持，我看火麻仁一定帮姑爷仔埋单。”

    我外公对于“打通街”这个名号十分感兴趣，道：“什么红棍王这么厉害。我只听过以前禅城永春的‘赞先生’是打通街。他的功夫有赞先生这么劲抽？”

    猫屎强一脸鄙夷地看着我外公，道：“赞先生是永春，老联的双花红棍是‘蔡李佛’正宗，比起你的三脚猫挂插功夫犀利一万倍。当年出名的‘打仔王’，二三十人都近不得身，黄飞鸿都行埋一边啦。”